Comment notre Université européenne a-t-elle évolué cette année ?

Comment a été vécu le moment charnière du passage d’UNIC 1 à UNIC 2.0 ? Quels sont les avantages de faire partie d’une alliance européenne ? Et les difficultés ? Comment réussir à embarquer des acteurs de terrain qui ne se sentent pas concernés par cette aventure, de prime abord ?

Pour Pierre Duysinx, Vice-Recteur à l’International, une Université européenne est « comme une auberge espagnole : nous allons y faire ce que nous y apporterons ». Le 11 juin dernier se tenait la réunion du comité exécutif UNIC de l’ULiège. L’occasion de rassembler les parties prenantes au sein de l’Université, mais aussi les partenaires de la Ville de Liège. « Nous sommes maintenant à la croisée des chemins, a annoncé Pierre Duysinx. Nous devons montrer que tant l’Université que la Ville et le réseau industriel liégeois sont tournés vers l’international et l’Europe. UNIC est un des éléments qui nous permettra de rayonner dans le futur ! »

Après les mots d’introduction des deux Vice-Recteurs, Frédéric Schoenaers (Enseignement) et Pierre Duysinx (International), la parole a été donnée à différents membres de l’Université ayant pris part à une activité UNIC ou ayant pu concrétiser un projet grâce au soutien de l’alliance européenne.

On citera notamment :

• Catherine Elsen, professeure de la Faculté des Sciences Appliquées (INTER’ACT), qui a organisé en septembre 2023 une Summer School sur le thème du bien vieillir en territoire urbain. 26 participants issus d’une dizaine de pays et de 5 institutions différentes ont pris part à cet événement qui a rassemblé des balades commentées intergénérationnelles, des keynotes speeches, des challenges ou encore la présentation de résultats de microrecherches.
• Le sociologue François Mélard a, quant à lui, parlé de son expérience avec UNIC4ER, le volet « recherche engagée » de l’alliance. « D’habitude, on a des partenaires et on cherche un programme de recherche sur lequel s’accrocher. Ici, je ne connaissais pas de partenaires, j’ai dû aller voir quels étaient les chercheurs et chercheuses qui travaillent dans mon domaine et les mobiliser pour ensuite répondre à un seed funding UNIC4ER. Celui-ci nous a permis de nous rencontrer physiquement et de travailler ensemble lors de trois séjours de recherche. » Le projet qui a mobilisé l’équipe du SEED de l’ULiège et des partenaires du réseau UNIC originaires de l’University College Cork et de l’Erasmus University de Rotterdam s’est également adjoint la participation de deux partenaires colombiens.
• Du côté de Cécile Nouet (Integrative Biological Sciences), l’idée d’associer UNIC à un projet existant a vu le jour de manière naturelle : Cécile Nouet a rapidement établi les liens possibles entre les objectifs d’UNIC et l’initiative de réhabilitation des friches industrielles dans laquelle elle était déjà impliquée. Étant à la coordination d’un autre projet européen lié à la santé des sols, Cécile Nouet a pu identifier des partenaires au sein du réseau UNIC pour mettre sur pied une collaboration concrète. C’est du côté de Rotterdam, Bilbao et Cork qu’elle a trouvé des partenaires qui sont venus s’ajouter à ceux déjà parties prenantes du projet. À noter que lors de l’évaluation de celui-ci, la connexion avec l’alliance européenne a été pointée comme un élément positif.
• Matteo Leonardo Pasanisi, étudiant en Master de la Faculté de Sciences Sociales a pris part en 2023 au séminaire intitulé « Engaged students for inclusive cities » organisé par l’Erasmus University de Rotterdam. « Quand on est étudiant, on a des relations avec les professeurs, on peut en avoir avec le monde associatif lorsqu’on fait de la recherche, mais on en a très peu avec les pouvoirs publics, détaille Matteo. Il était donc intéressant d’échanger sur nos différentes perspectives lors de ce séminaire qui réunissait étudiants, alumni, membres de la société civile, de l’Université, mais aussi de la Ville de Rotterdam. C’était intéressant de constater les fractures qui existent dans les envies, les visions et les objectifs de chacun·e. »
• Du côté de HEC, Audrey Lebas du Smart City Institute, impliquée dans UNIC via le focus thématique consacré à la Résilience urbaine et aux Smart Cities, a présenté un ensemble de nouvelles initiatives rendues possibles grâce à UNIC. En premier lieu, la venue du Professeur Martin de Jong (EUR), pour un séminaire, chez nous, le 25 juin 2024. Ensuite, la possibilité d’une collaboration postdoctorale avec lui. En septembre, le Smart City Institute pourra tester un de ses outils à l’international auprès des autorités publiques des dix villes de l’alliance lors de la conférence de travail qui se tiendra à Oulu (Finlande).

Les avantages et retombées positives pointés par les différentes personnes ayant bénéficié du soutien ou du réseau d’UNIC permettront sans aucun doute de faire avancer le projet dans la bonne direction pour les années à venir. Les critiques émises serviront également à faire grandir UNIC 2.0, qui est sur les rails jusqu’en 2027.

Cette réunion fut aussi l’occasion de présenter le Master conjoint SEOS

Et de parler du travail du Student Board, dans lequel des étudiant·es de l’ULiège sont actifs