Master RePIC: les aménageurs urbains de demain ont passé un quadrimestre à Liège

Lors de leur quadrimestre à l’ULiège, les étudiantes et étudiants du master RePIC ont visité les quartiers de Seraing réaménagés dans le cadre du Master plan de la vallée. Une belle plongée dans le "post-industriel" pour celles et ceux qui voyagent à travers l'Europe et les différentes villes d'UNIC dans le cadre de leur master consacré à la "redéfinition de la ville post-industrielle" (RePIC, pour Redesigning the Post-Industrial City - Master conjoint Erasmus Mundus).

Difficile de trouver plus post-industriel que Seraing", entame le Professeur Jean-Marie Halleux. Celui qui donnait le cours "Land-property markets and planning" au premier quadrimestre de cette année académique estime que le contexte sérésien "s'est parfaitement inscrit dans la finalité du cursus RePIC : former des aménageurs susceptibles d'intervenir dans ce type de contexte. Cela a manifestement contribué à la motivation des étudiants et nos interlocuteurs ont été surpris par l'abondance des questions et par leur pertinence. Grâce à la vision internationale dont bénéficient les étudiants du cursus RePIC, ils semblent d'ailleurs en avoir retiré certains enseignements."

Qu'ont-ils pu voir sur place ?

Les étudiantes et étudiants du Master RePIC ont pu observer directement sur le terrain les réalisations liées au Master plan, ce guide dont les grands principes ont été définis en concertation par les autorités publiques et des opérateurs privés pour faire évoluer les territoires marqués par l'industrie lourde. "Eriges a travaillé à la réalisation du Master plan de la Vallée sérésienne développé à partir de 2003, à la suite de l'annonce de la fermeture de la sidérurgie "à chaud" du bassin liégeois", explique Jean-Marie Halleux. Sur place, la directrice d'Eriges, Valérie Depaye, a personnellement conduit le groupe d'étudiants sur le terrain. En outre, les étudiants et leur professeur ont eu l'occasion d'analyser le montage du projet Gastronomia et bénéficié d'une présentation de François-Xavier Eloy, qui gère ce projet pour le promoteur immobilier "Thomas et Piron".

Une visite qui a notamment permis à Maximilian, étudiant du Master, de voir appliqué dans la vraie vie du contenu théorique : "En tant que planificateur de l'avenir urbain, il est important de développer des idées et de les mettre en œuvre à partir d’une compréhension globale des conditions locales. L'échange avec les responsables du projet a également été passionnant, car ils ont pu utiliser des exemples pratiques pour illustrer les défis et les approches." Yeşim, quant à elle, retient d’approche participative et la place accordée à la voix des citoyens dans la réflexion autour de cet aménagement territorial. "Le contexte local, avec son histoire de planification distincte de celle du reste du pays, était particulièrement intéressant. Le développement de Seraing suit un Master plan, ce qui est assez différent des tendances générales en Belgique. Cela souligne l'importance des acteurs locaux dans l'évolution de la région."

Partenariat public-privé

Autre particularité du projet sérésien: son caractère hybride. Maximilian l'explique, "en discutant avec Mme Depaye et M. Eloy, j'ai pu apprendre à quel point les partenariats entre les villes et les investisseurs peuvent être utiles dans le secteur de l'immobilier. Surtout, il est m’est apparu clairement au cours de la conversation que le Master plan est un initiateur important et qu'il active le développement urbain pour les investisseurs". Les questions posées par les étudiants ont ainsi permis d'analyser comment ce type de projet contribuait au bien-être collectif d'une population tout en correspondant aux objectifs de rentabilité d'un opérateur privé. Pour Yeşim, "il était très utile de visiter la région avec des acteurs locaux influents et d'entendre directement les personnes impliquées dans les processus de planification et de conception. À l'approche de l'obtention de notre diplôme, il est particulièrement bénéfique pour nous de construire des réseaux professionnels et de comprendre les applications pratiques de notre domaine d'étude. La structure multiacteurs du programme UNIC offre une excellente opportunité pour ce type d'engagement."

Les atouts du master RePIC

Reconnu master "Erasmus Mundus", le master RePIC qui a été lancé en 2023 rencontre un succès grandissant avec 44 nouvelles inscriptions pour l'année 2025-2026. L'ULiège devrait donc accueillir 22 étudiants l'année académique prochaine. Maximilian et Yeşim, qui sont actuellement dans la deuxième année de leur Master, ont passé un troisième semestre à Liège qui leur a permis d’approfondir des sujets phares de leur champ d’études tels que l’urbanisme, l’éducation, la santé, la mobilité, l’économie ou l’écologie. "Je pense que cette expérience universitaire contribuera également au mémoire de maîtrise que je rédigerai. De plus, le fait d'être dans une nouvelle ville, un nouveau contexte et une nouvelle culture est toujours enrichissant sur le plan intellectuel et personnel", précise Yeşim. A leur arrivée, "les étudiants ont été positivement surpris par le patrimoine liégeois et par la qualité du domaine universitaire du Sart-Tilman, raconte Jean-Marie Halleux. Ils décrivent le domaine comme une réussite de l'intégration d'un site universitaire dans un milieu naturel relativement préservé".

Leur parcours se poursuit à présent, ici ou ailleurs !

Pour en savoir plus sur la mobilité dans RePIC et sur le master en général