Première conférence scientifique de notre alliance européenne UNIC

UNIC a franchi une nouvelle étape importante de son histoire avec sa première conférence thématique, qui s'est tenue du 7 au 9 mai à l'Université de Malmö. Au cœur des discussions de cette édition inaugurale : la résilience urbaine, la durabilité et l'avenir des sociétés postindustrielles inclusives.

Au total, plus de 200 personnes ont pris part à la première conférence d'UNIC en Suède, avec "des retours unanimement positifs quant à la qualité scientifique des travaux présentés, souligne Frédéric Schoenaers, Vice-Recteur à l’Enseignement de l’ULiège. Le premier événement de ce type, organisé par l'Université de Liège en collaboration avec les Universités de Koç et Malmö, constitue une avancée significative dans la réalisation d’une des missions centrales d’UNIC qui consiste en la création de communautés de chercheurs, chercheuses et d'enseignantes, enseignants autour des transitions post-industrielles.

Avec cette conférence, notre alliance européenne entre dans le vif de sujets contemporains aux enjeux multidisciplinaires dépassant les frontières: Sustainability and Green Cities, Urban Resilience and Smart Cities. Au fil des sessions de travail, les spécialistes de ses questions ont pu partager le fruit de leur travail, échanger sur des sujets divers et aussi laisser la place à de futures nouvelles collaborations. Pour le Vice-Recteur Frédéric Schoenaers, cette conférence représente « un renforcement des contacts, la vision d’une belle, large et diverse communauté scientifique qui se construit par et grâce au travail concret de présentation de travaux scientifiques. On est dans l’ADN des universités : faire avancer les savoirs et connaissances grâce aux échanges et débat entre scientifiques... On se réjouit déjà des conférences thématiques suivantes! Il faut transformer l’essai en envoyant systématiquement des chercheurs ULiège communiquer dans celles-ci. »

Une participation active des scientifiques de l'ULiège

Dans les rangs de l’ULiège, parmi la délégation présente sur place, on notera la participation active d’Uttara Purandare qui, en plus d’avoir obtenu le prix du Best Paper lors de la cérémonie de clôture, a présenté lors d’un panel dédié au « Social Engagement for Inclusive Urban Governance », un article intitulé « Inclusion in Smart City Governance: Beyond Consultants » (Auteurs :  Uttara Purandare - ULiège, Martin de Jong - Erasmus University Rotterdam et Nathalie Crutzen – ULiège). En compagnie de Sylvain Marbehant (Equipe UNIC de l’ULiège), Uttara Purandare a également animé un atelier consacré à « Sharing Sustainable and Smart City Learnings from UNIC Cities: Building a Collection of Case Studies ». Lors de cette session, la chercheuse a pu présenter un projet qui sera mené par le Smart City Institute grâce notamment au financement obtenu via le Seed Fund d’UNIC. L’atelier visait, en effet, à lancer un projet de collecte d’études de cas issues des différentes villes du réseau UNIC, portant sur la gouvernance et la gestion des villes durables et intelligentes sous divers angles. Ces études de cas pourront servir de ressources pour les enseignants, chercheurs et autorités politiques locales, ainsi que de modèles pour d’autres villes d’UNIC souhaitant développer leurs propres études. Le Seed Fund de l’ULiège soutiendra la coordination du projet et les relations avec les autres partenaires d’UNIC, ainsi que la collecte de données, la rédaction des études de cas et les processus de diffusion.

 Au cours d’une autre session, consacrée au thème « Green & Blue Solutions and Infrastructures in Urban Renewal », Cécile Nouet a, quant à elle, pu présenter le projet Waste2Bio mené au sein de la Faculté des Sciences. L’article “Waste2Bio: Revitalizing Brownfields through Innovative Nature-Based Solutions in Wallonia”, rédigé par Cécile Nouet, Pierre Lejeune, Pierre Tocquin et Marc Hanikenne a ainsi pu être présenté au cours de cet atelier. Cécile Nouet a, par ailleurs, pu nouer des liens avec des confrères d’autres pays en vue d’échanges futurs, à l’image de la collaboration menée avec l’University College Cork, que Cécile Nouet et son collègue Martin Galvin (UCC) ont présentée lors d’un full panel consacré à « Co-Creating Mission Cities: Addressing Sustainability and Green City Challenges Through Mission-Based Engaged Research ».

Côté résilience urbaine, Alice Daminet a pris part à une session dont le thème était « Development and Adaptation: Strategies for Urban Resilience » pour presenter une étude menée à l’ULiège et un travail intitulé « Bridging Ruins and Resilience: A Card-Sorting Q Study to Include User Perspectives in Industrial Heritage Adaptive Reuse » (Alice Daminet, Cigdem Yonder, Catherine Elsen). Enfin, le chercheur Louis Durrant a également eu l’occasion de présenter son travail mené en collaboration avec Jacques Teller et Maarten Nijpels, un article dont le titre est « Trends and Gaps in the integration of Resilience into the policies of 10 post-industrial cities » au cours d’une session consacrée aux stratégies et méthodes pour l’adaptation urbaine et la résilience.

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Best Paper et Best CityLab Awards

Pour la première fois également, l'Université européenne UNIC mettait à l'honneur le travail de plusieurs scientifiques. Les deux Best Paper Awards ont récompensé des travaux exceptionnels s'inscrivant dans la mission d'UNIC qui vise à favoriser la résilience et le renouveau dans les centres urbains postindustriels européens. Ouverts à des articles originaux, publiés ou non, sur les thèmes de la résilience urbaine, de la durabilité et de l'avenir des sociétés postindustrielles inclusives, ils ont été évalués dans le cadre d'un processus diversifié et interinstitutionnel par des pairs qui ont estimé qu'ils constituaient des contributions passionnantes aux axes thématiques en constante évolution au sein d'UNIC.

Les lauréats:

• Breffní Lennon et Niall Dunphy (University College Cork) - “Sustaining energetic communities: energy citizenship and participation in an age of upheaval and transition” ;
  
• Uttara Purandare, Martin de Jong et Nathalie Crutzen (University of Liège et Erasmus University Rotterdam) - “Do Management Consultants Influence Public Policy? Insights from India’s Smart Cities Mission”.

Le Best CityLab Award, quant à lui, récompensait une initiative de CityLab qui applique des méthodologies innovantes et efficaces pour relever les défis sociétaux dans les villes postindustrielles européennes. Les CityLabs d'UNIC sont des initiatives vivantes et collaboratives, menées dans le cadre d'un partenariat entre nos universités, nos villes et nos citoyens.

Les lauréats:

Renée Knoop, Alberto Quintavalla et Owen McIntyre (Erasmus University Rotterdam et University College Cork) - “Perspectives on Sustainability”.

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Rendez-vous à Istanbul en juin 2026

Lors de la prochaine conférence thématique du consortium qui se tiendra à l'Université de Koç en juin 2026, il sera question de:

• Justice, Security, and Institutions ;
• Health and Well-being ;
• Transversal Theme: Superdiversity Perspective.

Les domaines mis à l'honneur sont choisis parmi les lignes thématiques explorées dans UNIC.

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Contact: Alessandro Mazzola

Contact: Shannon Damery